高耸的石墙仿若坚不可摧的堡垒,透着一股冷峻肃杀之气,令人望而生畏,门口的侍卫们身姿笔挺,目光灼灼直视前方。
见御驾到来,侍卫们赶忙单膝跪地,动作整齐划一,高声通报。
然而,皇帝却微微抬手,制止了他们的行动。
皇帝率先迈下御辇,阔步向前,夏清宁和九皇子紧随其后。
进入大理寺的地牢,一股阴冷潮湿的气息扑面而来,昏暗的光线里,只有几盏摇曳的油灯散发着微弱的光。
九皇子身姿矫健,仿若一只敏捷的猎豹,主动在前带路。夏清宁则小心翼翼地跟在后面,目光警惕地扫视着四周。
看着墙壁上挂着的一些刑具,在黯淡的光线下显得阴森恐怖,像是一个个张牙舞爪的恶魔,伴随着时不时传来的水滴声,在寂静中显得格外清晰,令人头皮发麻。
九皇子带着他们穿过那曲折蜿蜒的通道,缓缓向着地牢深处走去。
随着他们逐渐靠近地牢的深处,阵阵激烈的争吵声如汹涌的潮水般涌来,在这寂静幽冷的廊道中回荡,声音尖锐且突兀。
皇帝原本冷峻平静的面容上,泛起了一丝疑惑,英挺的双眉微微皱起,脚步不自觉地顿了一下。
一旁的侍卫敏锐地捕捉到了皇帝的细微变化,见此情形赶忙上前一步,单膝跪地,低垂着头,整个姿态毕恭毕敬,向皇帝解释道:“陛下,是平王殿下与凌王殿下,这二人不知为何起了激烈的争执,在牢中争吵不休。”
皇帝听后,神色仿若被乌云笼罩,变得凝重阴沉,他轻轻摆了摆手,示意侍卫起身,随后大步朝着声音的来源迈去。
九皇子和夏清宁心有灵犀般对视一眼,皆从对方那明亮的眼眸中看到了担忧,他们急忙紧紧跟在皇帝身后,脚步匆匆。
当皇帝的身影出现在牢房时,就见到李巡抚正站在平王和凌王的牢房中间安抚着二人。
他的神色焦急,额头上布满了黄豆般大小的汗珠,汗珠顺着脸颊滑落,浸湿了他的衣领,他挥舞着手臂,嘴里不停地劝和着。
“二位王爷,莫要再吵……”
平王和凌王却被愤怒蒙蔽了心智,对李巡抚的劝和仿若充耳不闻,互相指责谩骂,好似两只疯狂撕咬的野狼。
平王满脸涨得通红,仿若熟透的番茄,眼睛瞪得如铜铃一般大,额头上青筋暴起。
他伸出那因愤怒而微微颤抖的手指指着凌王,气急败坏地吼道:“凌王,你休要在此惺惺作态,若不是你野心勃勃,妄图谋逆篡位,我们何至于落到如今这般田地!”
凌王也不甘示弱,他冷笑一声,眼神中满是嘲讽与不屑,大声回击道:“平王,你莫要血口喷人,你自己又何尝清白无辜?别以为我不知道你暗中那些见不得人的小动作,你我不过是半斤八两。”
李巡抚见二人争吵愈发激烈,急得直跺脚,就在这时,他眼角的余光瞥见了皇帝的身影。
刹那间,他的身体猛地一僵,脸上的血色如潮水般褪去,变得煞白,他的眼神中闪过一丝惶恐,嘴唇微微颤抖,想要说些什么却又仿若被一只无形的大手紧紧扼住喉咙。